Nach dem Ende der Ayyubiden übernehmen die Mamluken – ehemalige Militärsklaven, die besser kämpfen als herrschen, aber beides mit Nachdruck betreiben. Mit Baibars I. bekommen sie einen Sultan, der die Kreuzfahrer zurückdrängt, die Mongolen aufhält und nebenbei seine Rivalen systematisch aus dem Weg räumt.
Ein Kaiser ohne Reich, eine erneut unglückliche Kirchenunion und eine Freundschaft, die den Untergang nur aufschob: Das fesselnde Finale der byzantinischen Geschichte.
1244 fiel Jerusalem – doch Papst und Könige gaben nicht auf. Ludwig IX. scheiterte mit zwei Kreuzzügen, während die Mamluken die Macht übernahmen. Warum die christliche Herrschaft im Heiligen Land endgültig endete.